本文来自8月14日《
纽约时报》，原文作者是NORIMITSU ONISHI，现编译如下，仅供参考。
在川上郡(Kawakami)的莴苣种植场劳碌地忙上一天之后，这些来自中国大陆的小伙子们开始聚集在一个他们经常聚会的地点——城中心一座钢筋混凝土桥上。不一会儿工夫，这座不大的桥上已经汇集了十几名来自中国内地的劳工。他们斜靠在栏杆上，享受着一天难得的休闲时光。有人点燃了香烟，在吞云吐雾中享受片刻的闲暇。
几个日本人从桥上走过，这群
中国劳工中有人认识其中的一位日本人，于是就上前打了招呼。旁边的
中国劳工半开玩笑地说：“那是日本人？”这位路过的日本人很不屑地回应道：“当然是，你一眼就应该能看出来。”
这个短暂的交流从一个侧面很微妙地反映了川上郡615名
中国劳工的生活状况。这个距离东京100多英里的小镇是个蔬菜种植区，人口不到4400。由于老龄化逐渐加剧，这个农业种植县已经找不到足够的劳工力来完成繁重的田间作业。5年前，这个小镇以短期合同的方式从中国引进了40名劳工。现在，这个城镇600多家农户中一半以上都在使用
中国劳工。据估计，川上郡明年还要雇佣更多外籍劳工，他们绝大部分都是来自中国内地。
作为世界上老龄化最严重和出生率最低的国家日本近年来面临着严重的劳动力短缺问题。事实上，不仅在农业、林业和渔业这些传统的部门，一些工厂、餐馆和医院也都面临着严重的劳工力短缺。由于日本移民政策非常严格，许多公司商行企业不得不采取其他变通的方式来引进外国劳工。例如雇佣在日读书的留学生，在短期来日的外国人中招募临时工，有些则是以“训导工”(trainees)的身份在日就业。
随着外籍劳工越来越多，日本官方和民间开始对这一现象担忧起来。对外籍劳工的过度依赖可能会削弱日本经济的竞争力。预计在未来10年，日本人口数量还将继续大幅下降。从长远看，过度依赖外籍劳工势必会影响日本经济在国际上的整体实力。
川上郡农业合作促进会的一位负责人Kenichiro Takano说：“雇佣大量
中国劳工并不是农业部门特有的现象。”他说：“事实上，日本的各行各业几乎都能看到
中国劳工的身影。”Kenichiro Takano表示，虽然
日本公司并不想雇佣大量外籍劳工，但是却有离不开他们(本文来自《
纽约时报》，编译时有删节)。
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