在现代中国，真正能够沉下心来关注农民问题的，并非始于温铁军。80多年前，从耶鲁大学毕业、参加过第一次世界大战的"大海归"晏阳初有一句掷地有声的话，"没有农民，谁能活在天地间！"这句话感动过很多后来者。温铁军就是其中之一。
算起来，温铁军应该是别名最多的人：温三农、用脚做学问的人、九亿农民的代言人……尽管他笑纳各种批评，拒绝参与热点辩论，从来不上博客，却仍有媒体称他为"意见领袖之布谷鸟"、"最受网民欢迎的嘉宾"；最近还有媒体宣布大众投票把他评为"最具行动能力的中国三农人物"。仔细掂量每一个称谓，足以感受温铁军在中国经济界的独特影响力。
心系农民要有勇气
人生总有一些不解之缘，曾经在吕梁山下乡插队的温铁军，1983年从中国人民大学新闻系毕业，曾参与组建第一家民办商业媒体；接着在1985年发起并组织了首批记者团驾摩托车沿黄河考察8省40多个市县的社会经济发展状况，那是我国新闻界首次跨省际的大型调查。如今谈起那次历险，他淡淡一笑：那时候年轻，车没牌照、人没驾照，从来没碰过摩托车，就敢长河落日、大漠荒原纵横两万里，那叫玩命! 就在那年，他调入了中央农村政策研究室、国务院农村发展研究中心，专门从事农村政策和调查研究工作。用他自己的话说，从那以后大约20年在搞农村研究，其中11年在做基层试验区调查研究。
调查研究原本是我党一贯坚持的作风，可是进入信息社会人们获取信息渠道增多，下乡去搞调查变得稀罕了。温铁军不理会潮流变化，依然故我地长期深入乡村，了解农民的生存状况。他1988年迄今获得的多项科研奖励中，绝大部分与农村和农民有关，2003年底他登上中央电视台十大年度经济人物领奖台，还是因为他为农民代言。
全身心地长期投入于中国农村研究是需要勇气的。他总结自己在农村的长期试验时说：社会科学采用试验方法才能真正成为科学，而试验其本身就是要求不断试错、不断证伪。任何理论家的观点、假说，都只能在实践中接受检验，而且只能部分地得出相对真理。但这也是理论和实践真正相结合的难处。有时他明明知道自己的努力有可能付诸东流，为了缓解三农问题他不顾及得失，从20世纪80年代开始，涉足了诸多农村政策问题调研，例如农村土地制度、乡镇企业股份合作制、小城镇建设、农业基本经营制度、农业产业化中的组织制度建设、农村税费改革、农村金融与农户信用、全球化与中国粮食趋势研究等等；靠着20年不懈的努力，他终于取得了在中国农村问题上的发言权。
一个不断试错，不断报忧的人时常会很尴尬地违反官场"潜规则"，这对于个人的在官本位体制中的晋升当然是不利的。但是，恰恰是这样的坚持，使他对于国家政策最终调整为"三农问题重中之重"做出了重大贡献。
他记不起近年来出席了多少次海内外的国际学术会议，发表了多少篇论文或会议评论，唯一让他记得的是，只有一次不得不用公款买机票，那是由于代表部领导出席。除了农村和农民问题，他涉及的研究领域很宽泛：宏观经济周期分析、国际金融危机与中国改革、欠发达地区经济起飞的关键是资源资本化、农村高利贷问题、农民工问题和新时期的劳资关系等，大都是当下社会最为关注的热点。
近几年，城市化改革带来很多尖锐的社会矛盾，温铁军多次质疑我国的医疗制度和教育制度产业化把农民排斥在外的现实。他认为：教育对农民来说是一种公共品，可据国务院发展研究中心的调查，20世纪90年代，财政用于农村基础教育的投资大概只占1％至2％，农村基础教育要让农民拿钱，这是严重的不公平。医疗卫生有同样情况。农民根本没有得到起码的国民待遇。
他就像个喋喋不休的絮叨老人，走到哪里只要有机会，必为农民和农村问题呼吁。他曾经自嘲："我感觉是一只想站而始终没站
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