Ｂ维权：为农民工鼓与呼
２００２年，长期在江苏宜兴一家私营石英纱厂工作的一批信阳籍农民工，因为粉尘污染，有１５９人患上矽肺病，６人不治而亡。时任信阳市长的刘怀廉多次协调，经过十多轮谈判，为１００多名农民挽回了４４０多万元的赔偿，这个案件被称为“中国农民工维权第一案”。
此后刘怀廉不停地为维护农民工权益奔走呼吁，成为农民工在外维权的“保护伞”，被人们亲切地称为“农民工书记”。如何建立一种机制来保障农民工的正当权益？在经历一件件维权事件后，刘怀廉开始了新的思考。
“农民工作为一个弱势群体，要保证他们的正当权益，必须创新思路、多策并举。”刘怀廉在信阳农民工队伍中进行探索。在他的倡导下，信阳市工会部门在全国首创了“源头建会、属地管理、联合互动、双向维权”的模式，组织农民工加入工会。目前，已累计追讨拖欠的农民工工资４６７０万元，协助农民工解决工伤事故及其他侵权案件６８０起，法律援助直接受益１０万多人，这一做法受到社会的广泛关注。
２００３年，刘怀廉当选为十届全国人大代表，这一年他同时被任命为信阳市委书记。２００４年，在全国两会上，刘怀廉提交了维护农民工合法权益的议案，他认为农民工是社会财富创造者，是一个伟大的和值得尊重的群体，呼吁社会重视他们的权益。议案得到了河南代表团６０多名代表的联合签名，在与会代表中产生了极大反响。
２００５年，刘怀廉进行了一个尝试——在信阳建立了全国第一家农民工援助基金会，开始向社会募集资金，用于服务农民工，帮助农民工维权，取得了很好的效果。为此，在２００６年两会，他提交建议，呼吁成立农民工援助基金会，将其纳入慈善机构，享受国家有关政策。
Ｃ办校：解了民工后顾之忧
２００６年３月全国两会召开前夕，刘怀廉来到北京市大兴区民工子弟学校，看望学校学生，了解学校情况。对于农民工子女上学问题，刘怀廉没少操心。这几年，在他的支持下，信阳人在北京先后办了１４２所农民工子弟学校，吸纳了近６万名河南农民工子弟就学。这些学校有效地解决了农民工的后顾之忧。
然而，谁能体会到，在流入地建设自己的农民工子弟学校有多难。“一些城市对创办农民工子弟学校设立了诸多门槛，有些地方规定开办注册资金不得少于１００万元、需要出具土地使用权证明。在珠三角、长三角地区农民工比较集中的十多个城市中，３０００多所民办中小学校，经过审批的农民工子弟学校仅１４０多所，所占比例不到５％。而实际存在的农民工子弟学校有１４００多所，其中绝大多数没有取得办学资格，沦为‘黑户’。” (左图和农民在一起，刘怀廉很开心)
农民工子弟学校普遍面临的生存难、发展难、师资队伍稳定难的问题，使这位全国人大代表陷入了深思。“农民工子女上学难问题多年得不到解决的根源，就在农民工流入地政府身上。”在２００６年全国两会上，他提交了“关于贯彻落实《民办教育促进法》、扶持和办好农民工子弟学校、解决农民工子女上学难的建议”。刘怀廉建议城市政府承担起农民工子女义务教育的职责，降低农民工子弟学校办学门槛。“这不是财力问题，而是认识问题和责任问题。”刘怀廉说。
这份建议凝聚了刘怀廉不少心血。在对上万名农民工子弟进行的综合问卷调查中，子女上学成为农民工当前最关心的问题。刘怀廉介绍，目前，全国有８００多万名义务教育学龄儿童随农民工父母进入城市，但这些流动儿童失学率高达９．３％，其中一直未上学的占６．８５％。子女上不起学、进不了当地学校的难题，使农民工的精神压力很大。
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